原花青素（PC）与花青素（VMA）是两种不同的物质，但在植物体中前者可以转化成后者，因此称为原花青素。花青素又称花色素，是自然界广泛存在于植物中的水溶性天然色素，一般有颜色的植物中都能提取，目前植物学已知天然存在的花色素有250多种，但抗氧化性远不如原花青素。

原花青素（PC）是一种有特殊分子结构的生物类黄酮混合物，其中的低聚原花青素（OPC）是国际公认的超强抗氧化物质，其抗氧化功能主要源于它的小分子和水溶性。最简单的原花青素是儿茶素或表儿茶素，以及儿茶素与表儿茶素形成的二聚体，此外还有三聚体、四聚体直到十聚体，通常二聚体到四聚体为低聚原花青素（OPC），五聚以上为多聚体或高聚体（PPC），低聚体分子量小，细胞膜通过性强，人体吸收快，生物活性突出。

植物化学界共识，法国西南沿海地区的波尔多葡萄和朗德森林松树树皮，是两个低聚原花青素的重要来源。

 最早发现低聚原花青素（OPC）的是法国药物化学家马斯魁勒（Masquelier），20世纪40年代，他受16世纪法国探险家卡蒂尔船长所著游记《加拿大之旅》的故事启发，发现了松树皮中能产生出一种神奇的维生素C的还原剂-低聚原花青素（OPC），进一步研究发现法国朗德-波尔多地区生长的葡萄和朗德松树树皮中OPC含量最为丰富，特别是松树树皮中的（OPC）还复合有其他40多种有生物活性的成分，比如咖啡酸，阿魏酸，没食子酸等等。

随着植物提取技术和化学分析手段的不断提高，植物化学、生物物理学进一步认定，复合的低聚原花青素更具生物活性，抗氧化能力更强。